啟程的日子轉眼就到，許向陽除了叮囑萬事小心，便再無其他的話。頭一回這樣送他出遠門，心中牽掛難免。但是，這是他職責所在，她不好流露太多牽掛，以免叫他外外頭還掛心家裏。送走了展昭，她默默看著院子裏的葡萄架，淺淡一笑，等他回來，應該成蔭了吧？

展昭一行人出了城，丁兆蘭和丁月華也打算今日啟程回茉花村。丁月華似乎乖順了許多，早早收拾了行裝準備跟大哥回家，看了看天色，說要去看看寶兒，順道跟關旭辭行。丁兆蘭不疑有他，讓她速去速回，吃過午飯就要啟程回去。結果他在客棧根本就沒等到她回來，眼看午時就要過去，他心生疑慮，往關旭處走了一趟，驚聞丁月華根本就不曾來過！

丁兆蘭氣急敗壞，丁月華去了哪，不言而喻。一定是追著展昭去了！簡直不像話！關旭聞言也覺得丁月華行事不妥，什麽事不能好好說，要不辭而別，叫家裏人擔心。但他不好多言她的不是，勸道：“丁姑娘身懷武藝，想來不會有事。”這姑娘家習武防身是好，可是仗著有武功任性而為就不好了。

丁兆蘭氣急，“會武功又如何？你可知她去哪了？展昭白玉堂去查案，她準時偷偷追著去了！她一個姑娘家，摻和這事做什麽？簡直氣死人！”

關旭心中一凜，看來丁姑娘是放不下展昭了。唉，雖說當局者迷，她也太執迷不悟了。也不想想，這樣貿然前去展昭見了能不生氣嗎？她這哪是幫？簡直是添亂！眼下不是評判是非的時候，“丁大俠既然知道丁姑娘的去向，事不宜遲，趕緊去追，應該能追回來。”

“案子的事我根本就不曾過問！”丁兆蘭長嘆一聲，真是不省心，有些無力道：“關兄弟，打擾了。我去開封府問問，怎麽也得把她追回來。”

關旭目送丁兆蘭離去，良久才輕嘆著轉身折回，丁月華這次怕是不好過，實在太過任性。展昭若是真跟她在一塊，恐怕也要頭疼。居家過日子，還是許姑娘那樣的好，無後顧之憂。

丁月華的事暫且擱下不提，展昭一行人快馬加鞭日夜兼程，終於是趕到了前營鎮。前營鎮說大不大，說小不小。栓子曾經在這裏呆過幾日，一路上說了不少關於這個小鎮的事。栓子說這個鎮熱鬧，因為李記的紅寶石顏色正，故而不少人慕名前來選購。鎮子的另一個別樣之處就是外來的年輕人特別多，都是沖著寶石而來。聽了這些，展昭對先前的扣押勞力采礦的想法愈發的篤定。

進了前營鎮，一行人馬上就感受到不同，這裏外來的人尤其多，客棧甚至人滿為患。栓子也是一頭霧水，上回來的時候沒這麽熱鬧啊。接連走了幾家客棧都是滿客，白玉堂道：“嘖，客棧生意這般好，我也應該在這開一家分店才是，比倒賣寶石來得有賺頭。”

馬漢哈哈一笑，“若是這樣，我也入一股。”

“好說好說。”白玉堂一笑，轉向展昭，“展昭，你可要入股？”

展昭嘴角噙著淡淡的笑意，“就怕我們走過這一遭，寶石生意難以為繼，客棧門可羅雀。”

白玉堂道了句掃興，轉眼掃了一圈人滿為患的大堂，“眼下怎麽辦？連通鋪都叫人睡滿了，難不成要露宿街頭？”

幾人有些無奈，來之前怎麽也料想不到會找不著落腳處。剛剛邁出客棧，一個十一二歲的小子湊了上來，笑著，“你們幾個可是要住店？”眾人腳步一頓，跟著小子走了。

“我們這兒每年的這個時節人都特別多，客棧幾乎都沒有空房。”小子說自己叫壯子，一路領著展昭等人往自家的客棧去。“所以，我們這樣家裏稍微寬敞些，有空房的，也會把屋子臨時租給人住。”

展昭道：“每年這個時節都人滿為患？”

“我們鎮上出產紅寶石，每年六月到十月產出的尤其多。所以除了慕名而來的商販，還有一些人來這討生活。”

“為何六月到十月出產的寶石多？有什麽說法？”馬漢聽著好奇，又不是種莊稼，還看時節？壯子回頭道：“我也不太清楚，聽人家說好像是因為這時節少雨。”

展昭在心中默想，大約是夏季天氣幹燥少雨水，相較於雨季相對安全，所以他們在這時候搶著開采？不論什麽情況，不到礦區一探不能知道究竟。從壯子的言語間可以聽出，鎮上的人都知道附近有個寶石礦，為何栓子卻打探不到？他笑了笑，試探道：“聽你這說，好像這兒隨地是寶石一般。”

白玉堂接道：“我可是聽說在水裏都能淘到寶石，可是真的？”

壯子笑起來，“我也這麽聽說，不過，紅石村可不是隨便能進的。”

紅石村？幾人面面相覷，怎麽又冒出個紅石村？壯子道：“礦井就在紅石村，不過，整個村子都被李老板給包了下來，路上設了關卡，沒有通行證是過不去的。”

“還有這等事？李老板是什麽來頭？本事通天。”白玉堂頗為看不慣。

“你們連李老板的名字都不知道就來淘寶石？沒有他的通行證，你們是進不了紅石村的。”壯子奇怪地看了他們一眼，“李老板叫李慶連，確實有通天的本事，跟鎮上的官老爺好著呢。”

展昭面色微沈，官商勾結？

說著話，壯子帶著幾人到了自家，這是一個寬敞的民家小院。院子收拾的幹凈，壯子一進門就朝裏頭喊話，“娘，我帶客人回來了。”

白玉堂看了一圈，道：“你這住了多少人？”

一個婦人從屋裏出來，笑呵呵地答話，“我們這有只有四間空屋，接待幾位客官正好。我領你們去看看屋子，滿意了再說。”

壯子家收拾的齊整，屋子幹凈，幾人都滿意。眼下住不到客棧，能有這麽一處落腳處已經不錯。安頓下來之後，幾人終於可以好好歇一歇，去去連日來趕路的疲乏。展昭睡了個午覺，醒來時日頭已經偏西，院裏落了一地的紅霞。正在院中沈思，忽然身後傳來老人家的自言自語，回頭一看，一個年近七旬的老太太坐在院子一角剝豆子，嘴裏在念叨什麽。

午飯時壯子簡單提過家中人口，想必這老人家是他祖母。展昭略沈吟，踱到老人家身邊，“老人家，你剛才說什麽？”

老人家擡眼看了看展昭，有些無奈道：“那村子就是個吃人的魔窟，大夥卻著了魔一般往上湊。”

“吃人的魔窟？”展昭覺得這個說法有意思，“你是說紅石村？”人人都覺得那裏遍地是寶石，去了就能發財，這個老人家卻說那是吃人的魔窟。

“什麽紅石村，也就這前幾年在那發現了紅寶石，才改了名兒，從前可不叫這個！”老人家有些不屑，“從前那兒就是個無人問津的窮村落，名字也不好，叫不往村。不知道李老板怎麽在那發現寶石的，連村名都改了。不往不往的，聽著晦氣。如今誰也不提那舊名，差不多都給忘了。”

展昭一怔，紅石村就不往村？怪不的栓子打聽不到！沒想到在這落腳還能有意外收獲，連忙追問，“老人家，你說紅石村是吃人的魔窟，怎麽說？”

老人家嘲諷一笑，“世人就見寶石珍貴，卻不知采礦危險。每年往紅石村去的人何其多，只見他們乘興而去，卻幾乎不見有人歸還。不是吃人是什麽？可就這般，還是有人趨之若鶩。你們若也是沖著采石而來，我勸你們還是回去吧，沒的白白搭上性命。”

“怎麽會？若不能發財，怎會吸引這麽多人前來尋寶？”

“發不發財老婆子不知曉，我就見李老板賺得盆滿缽滿。”老人家剝完豆子，慢悠悠回了廚房。展昭在心中思索，這個李老板和礦井都可疑得緊，他們得好好商討一下接下來該如何行事。

六月的天氣漸熱，葡萄已經爬上架子，葉子還未茂密，卻已是一副生機盎然的景象。許向陽澆過水，擡頭看著頂上的綠意，從葉間落下的細碎陽光叫她瞇了眼。展昭走了將近一個月，不知道一切可還順利，待他歸來葡萄大約都長成了。

展昭不在，院子裏一下子空了。他說最少要兩個月才能歸來，最初的幾日實在有些不習慣，覺得空落落的，現在倒也習慣了。她又開始去錦繡坊接秀活，或是做一些手工，隔三差五去看看寶兒。丁月華的事她聽關旭提過，心裏說不上是什麽滋味，只能聽聽罷了。

日子清閑，她除了做做針線，萌生新的想法。展昭成日奔波，少不得刀光劍影受傷流血，她是不是該學一些簡單的藥理和護理？存了這心思，她特意去尋了公孫先生，說了想法。公孫先生和藹，含笑應下，讓她每日上午抽一個時辰來他這認認草藥。

許向陽這頭日子安排得滿滿當當，一心一意地等著展昭歸來。丁月華也一路風塵，到了前營鎮。

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